Santé publique · Actualité 2026

Hantavirus : symptômes, transmission, prévention - tout ce qu'il faut savoir en 2026

Le retour de l'hantavirus dans l'actualité internationale a relancé une question sanitaire centrale : dans quelle mesure les rongeurs représentent-ils une menace réelle au quotidien ?

Ce lundi 18 mai 2026, le MV Hondius est arrivé au port de Rotterdam. 27 personnes encore à bord (25 membres d'équipage, 2 soignants) ont été placées en quarantaine dans des préfabriqués sur le port. Le corps d'une passagère allemande décédée pendant le voyage est toujours sur le navire.

Bilan global : 12 cas d'hantavirus liés au MV Hondius recensés à travers le monde, 3 décès, et un cas confirmé hier soir au Canada. Plus de 120 passagers ont été rapatriés depuis Tenerife le 10 mai, dans une vingtaine de pays. L'OMS maintient son évaluation : "le risque global pour la santé publique reste faible".

Pourtant, cet épisode a relancé une question que les épidémiologistes connaissent depuis longtemps : dans quelle mesure les rongeurs représentent-ils une menace sanitaire dans notre quotidien ? Cet article fait le point sur l'hantavirus, ce virus longtemps confidentiel, ses modes de transmission, les souches qui concernent la France, et pourquoi la dératisation est aujourd'hui le levier de prévention le plus efficace.

Qu'est-ce que l'hantavirus ?

Le nom hantavirus vient de la rivière Hantan, en Corée du Sud, où le virus a été isolé en 1976 par le virologue Ho-Wang Lee. Les hantavirus appartiennent à la famille des Hantaviridae. Plus d'une trentaine de souches sont recensées, chacune liée à une espèce de rongeur réservoir : campagnol roussâtre pour le virus Puumala en Europe, rat brun (surmulot) pour le virus Seoul, souris sylvestre pour Sin Nombre, souris à longue queue pour le virus Andes en Amérique du Sud.

Point essentiel : les rongeurs porteurs ne sont pas malades. Ils excrètent le virus dans leur urine, leur salive et leurs déjections toute leur vie, sans signe extérieur. Un rat, une souris ou un campagnol d'apparence saine peut contaminer un espace pendant des mois.

C'est cette caractéristique qui place les rongeurs au centre de la problématique sanitaire : la dératisation n'est pas qu'une question de confort, c'est la première barrière contre la circulation du virus.

Comment se transmet l'hantavirus ?

La contamination humaine se fait principalement par inhalation d'aérosols. Quand les déjections sèches se transforment en poussière, quand un courant d'air remet en suspension des particules contaminées, quand quelqu'un balaie un grenier ou aspire une cave infestée de rats ou de souris, les particules virales sont inhalées. Plus rarement, la transmission peut se faire par morsure, contact d'une plaie avec des urines, ou ingestion d'aliments souillés.

La transmission interhumaine est quasi-nulle, à une exception près : le virus Andes, la souche sud-américaine du MV Hondius, qui peut se transmettre par contact très proche. C'est pourquoi les passagers ont été placés en quarantaine.

Sans rongeurs présents dans un environnement, il n'y a pas de risque d'hantavirus. C'est cette dépendance totale au réservoir animal qui fait de la lutte contre les rats, souris, surmulots et campagnols le levier prioritaire en prévention.

Hantavirus et Covid-19 : ce qui change radicalement

Les images d'un navire en quarantaine ont naturellement évoqué le Diamond Princess de 2020. Mais les leviers de prévention sont radicalement différents.

Le Covid-19 est un virus respiratoire à transmission interhumaine massive. La parade : distanciation, masques, vaccination. C'est sur les humains qu'on agit.

L'hantavirus, lui, dépend presque entièrement de la présence physique de rongeurs et de leurs traces biologiques. C'est sur les rongeurs qu'on agit. Masques, distanciation ou vaccins ne servent à rien : tant que des rats ou des souris circulent dans un bâtiment, le virus continue d'être déposé dans l'environnement.

Le seul moyen réellement efficace de casser la chaîne de transmission de l'hantavirus, c'est d'éliminer le réservoir animal. Autrement dit : dératiser. C'est précisément ce qui se passe à Rotterdam avec le MV Hondius : avant toute désinfection du navire, il faudra s'assurer qu'aucun rongeur ne reste à bord. La même rigueur de protocole que celle déployée par les experts certifiés en désinfection Covid-19 est nécessaire pour intervenir sur ce type de contamination.

Les principales souches d'hantavirus

L'épisode MV Hondius : les dates clés

Les symptômes à connaître

L'incubation de l'hantavirus s'étale entre 1 et 6 semaines, ce qui complique souvent le diagnostic.

Phase initiale (toutes formes) : fièvre brutale (38,5 à 40 °C), douleurs musculaires intenses (lombaires, abdominales), maux de tête sévères, nausées, vision floue, parfois pétéchies.

Forme rénale (souches européennes, dont Puumala) : urines réduites, œdèmes, hypertension. Hospitalisation fréquente, parfois dialyse temporaire.

Forme pulmonaire (souches américaines, dont Andes) : après 4 à 10 jours, toux sèche, détresse respiratoire aiguë, œdème pulmonaire, état de choc. Mortalité 30 à 50 %.

La dératisation : pierre angulaire de la prévention contre l'hantavirus

C'est la grande spécificité de l'hantavirus : on ne le combat pas en se protégeant soi-même, mais en éliminant son réservoir animal. Tant que des rats, souris, surmulots ou campagnols circulent dans un espace fréquenté, le risque sanitaire persiste. La dératisation professionnelle est donc le premier maillon et le plus important de la chaîne de prévention.

Pourquoi la dératisation prime sur la désinfection

Beaucoup commencent par nettoyer ou désinfecter face à une infestation. Face à un danger d'hantavirus, c'est une erreur de logique. Une zone désinfectée mais toujours peuplée de rongeurs sera recontaminée en quelques jours, parce que les rats et souris continuent d'uriner, déféquer et transporter le virus. La désinfection seule traite les conséquences, pas la cause.

L'ordre logique est non négociable : on dératise d'abord, on désinfecte ensuite. Cette séquence est universellement reconnue dans les protocoles sanitaires, du CDC américain à l'Institut Pasteur.

Comment reconnaître une infestation de rongeurs

Les indices qui doivent alerter : déjections (crottes noires ou brunes de 3 à 10 mm), traces grasses le long des murs et plinthes (les rongeurs longent les obstacles), matériaux rongés (cartons, isolants, gaines électriques), odeur ammoniacale persistante, bruits nocturnes dans les cloisons et plafonds. Dans un contexte de prévention de l'hantavirus, ces signes doivent être pris au sérieux.

Quand l'un de ces signes apparaît, la population est déjà bien installée. Les rongeurs étant nocturnes et discrets, quand l'un d'eux devient visible en journée, c'est qu'il y en a généralement plusieurs dizaines dans l'environnement.

Quelles méthodes de dératisation contre l'hantavirus ?

Une dératisation professionnelle efficace combine : identification des espèces (rat brun, rat noir, souris domestique, mulot, campagnol), cartographie des points d'entrée, pièges mécaniques pour les zones sensibles (cuisines, milieux médicaux), postes d'appâtage sécurisés agréés Biocide TP14, colmatage systématique des points de passage (un rat passe par un trou de 2 cm, une souris par 6 mm), élimination des sources de nourriture et d'eau, suivi dans le temps.

Une intervention amateur, avec quelques pièges ou raticides du commerce sans diagnostic, donne presque toujours des résultats partiels. Les populations s'adaptent rapidement et développent des résistances. Seule une approche professionnelle permet une éradication durable.

Les zones les plus exposées aux rongeurs

L'infestation peut concerner pratiquement tous les bâtiments, mais certains environnements concentrent les risques : caves, sous-sols, greniers, garages, dépendances, silos à grains, hangars agricoles, granges, chais viticoles, arrière-cuisines de restaurants, locaux poubelles de copropriétés, vide-sanitaires, archives, sous-sols d'écoles, bâtiments vacants, friches industrielles.

Dans les zones urbaines, Paris et Marseille figurent parmi les 10 villes les plus infestées par les rats au monde, ce qui donne la mesure de l'enjeu sanitaire en agglomération.

La désinfection : l'étape complémentaire après dératisation

Une fois les rongeurs éliminés, les particules virales restent dans l'environnement plusieurs jours, parfois plusieurs semaines. La désinfection professionnelle intervient alors pour neutraliser les traces biologiques.

Trois gestes courants aggravent le danger : balayer à sec (projette les particules à hauteur de visage), souffler à l'air comprimé (disperse les aérosols), aspirer avec un appareil domestique (rejette les particules par l'échappement).

Les protocoles recommandés contre l'hantavirus prévoient : pulvérisation préalable d'un virucide, masque FFP3, gants nitrile, combinaison jetable, nettoyage humide uniquement, élimination des déchets en filière DASRI. Les produits ménagers n'ont aucune homologation virucide contre les hantavirus : il faut un produit TP2 répondant à la norme EN 14476.

Mais cette désinfection n'a de sens qu'après une dératisation réussie. Sans élimination du réservoir animal, elle revient à essuyer un sol pendant qu'un robinet continue de fuir.

Questions fréquentes